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美国家庭食品指数创40年来最大涨幅 消费者学会更精打细算

作者: 康恺 王晶

美国通货膨胀率连续数月不断攀升,美国民众对此的观感远比数据更为真切。

“最近几个月,我们的食品开支越来越大,但能买到的东西却越来越少。”生活在美国新泽西州的劳拉·迪尔里(Lauren Deery)告诉第一财经记者。

“此前,我一般去超市采购一次食材花费165~185美元,够吃一周,但我现在所花的钱则不止222美元。” 她说,“实际上,如果你只买一个牛油果,价格可能没有那么贵。但现在所有食品价格都涨了,这加起来就是一个大数目。”

肉类和蔬菜是让迪尔里感受价格涨幅最大的种类。“牛肉价格涨幅最大,其次是芹菜。我每天早上要喝芹菜汁,现在芹菜的价格真是我有生以来见过最高的,前段时间,我曾经花了27美元买了7把芹菜,这太让我震惊了!” 迪尔里说道。

美国劳工统计局的最新数据显示,2月,美国通货膨胀指数(CPI)增速再次加快,同比上涨7.9%,创40年来最大涨幅。过去12个月,美国家庭在家食品指数上升了8.6%,为1981年以来最大涨幅。肉类、家禽、鱼和蛋类指数上涨13.0%,牛肉指数上涨 16.2%。此外,水果和蔬菜价格录得自2010年3月以来最大涨幅,而乳制品和相关产品的价格涨幅则达到近11年来的最高水平。

面对不断飞涨的食品价格,迪尔里不禁陷入了思考:是要继续承受高价,还是另谋他法?随着通胀不断持续,这是她不得不做的选择。

更精打细算的美国人

在迪尔里心中,可以让消费者付出高价的原因只有一个:食物的质量更好。但在她看来,当前食物质量并没有太大变化。商家涨价,只不过想把成本压力转嫁给消费者。

在近期财报会上,虽然消费企业巨头频频提及通胀、供应瓶颈等问题,但多数企业还是报告了强劲的销售额和利润。作为全球最大的食品公司之一,雀巢2021年营收达871亿瑞郎,同比增长3.3%,为十年来最高。同时,利润率达17.4%。美国食品巨头泰森2022年第一财季(截至1月1日)营收同比增长24%至129.3亿美元,净利润则由一年前的4.67亿美元增至11.2亿美元。

迪尔里自然不愿意为这样的情况买单,于是她决定改变购物策略。“疫情让我改变最大的一件事,就是学会了精打细算。”她说。

她梳理了下之前的购物清单:坚果相对较贵,且不是必需食物,那就可以不买。孩子在长身体,需要肉、鸡蛋和牛奶,这些不可以省。但肉可以换成碎牛肉,而不用一直买牛排。水也可以不用一直买瓶装水,可以饮用家里水管过滤过的纯净水。

实际上,做出这样选择的并非迪尔里一人,许多美国人也正减少购物清单。市场研究机构IRI的数据显示,31%的美国购物者正在减少非必需品的购买,19%的美国购物者购买更多的自有品牌,12%的美国购物者正转向价格更低的超市购物。据美媒预计,廉价超市阿尔迪或因此于明年年底成为美国第三大杂货商。

美国杂货商Karns Foods销售和营销副总裁卡恩斯称,由于牛排更贵,民众对更便宜的碎牛肉和鸡肉需求正持续攀升。强劲的需求更是推高了鸡胸肉、嫩肉和鸡翅价格,其价格涨幅比鸡大腿等深色肉类更大。

此外,迪尔里精打细算的另外一个策略是,开始留意打折商品,并开始囤货。“有一次我们去超市买牛油果,我丈夫说能买多少就买多少,把它们冻起来。我们买的一袋里面有6个牛油果,税后差不多9美元。”

在俄亥俄州沃尔特丘吉尔市场运营副总裁库纳尔达瓦尔看来,通胀的确在一定程度上改变了美国人的消费方式,但有些方式可能无益于使通胀放缓。比如说,消费者囤货就会使食品供应减少,而食物稀缺往往会推高价格,消费者又将因此承担再度涨价的后果。

直接到农场去?

迪尔里表示,无论是少买食品,还是买打折货,其实都只能解决一时之需。如果想更好地抵御食品通胀压力,就需要寻求更为根本的方式。

在她居住的新泽西州,一些社区正号召大家不再去超市购物,而是一起驱车去附近的农场直接买牛肉。组织者称,农场的牛肉可能相对便宜,但更重要的是支持了当地农场主。最近,迪尔里也加入其中。“现在我们获取东西的方式和两年前完全不同。”她说道。

迪尔里说,他们现在的做法就是打通供应链,使食物的运输、购买等环节变得更为有趣。

从2021年中开始,消费者直接去农场的采购潮便已涌现。一份农业垂直媒体援引市场调研数据称,自通胀不断蔓延以来,35%的受访者至少尝试了一条新的食品购买渠道,包括农贸市场、CSA、直销农场等。

在宾夕法尼亚州经营蓝狗农场(Blue Dog Farms)的凡妮斯称,他们这些农场主正大量地直接接触消费者。“我们会在凌晨两点把杀好的200只鸡放到商店里,到凌晨五点它们就会被消费者抢购一空。”她说。

另一农业从业者亨斯利斯则发现,消费者从农民处购买的食物正变得多种多样,不仅买肉,还会采购蔬菜、水果、面包等。每周刚开始,他周边的农民就告诉他有哪些农产品(000061)放到网上卖。消费者每周四前在网上下单完成,农民每周五将农产品送至农场,这样消费者就可以在周六的时候收到食物。

迪尔里认为,此种购物方式可以带来的好处在于:一方面,消费者可以看到真材实料的食物,自己买着吃着都放心。另一方面,她还可以支持当地的农场主,而非将钱塞进全食超市、ACME或Costco等超市口袋里。

现在,迪尔里的孩子也很期待去农场直接购物和采摘果蔬。此前,他们的学校有类似的采摘果蔬的培训课程,每年夏天也有大量活动,只是通胀让这种活动变得更为频繁。

通胀重塑美国消费行业

咨询公司麦肯锡公司报告显示,通胀不仅使消费者寻找不同购物渠道,他们对品牌的忠诚度也有所下降。40%的消费者表示,他们在疫情期间更换了品牌。

消费者消费行为的改变是暂时的,还是将一直持续?外媒有分析文章称,除通胀持续时间因素外,还取决于商家能否控制成本、是否继续转嫁成本压力等因素。

外媒称,大型的消费品公司发现,通过更高效的工厂或分销网络来抵抗通胀的方式变得更为困难。商家今后能否控制成本,取决于自动化技术发展,及如何削减线上广告预算。消费品公司是否继续转嫁成本,则取决于是否有组织力量抵抗这种涨价,及其替代品的数量和质量。

标签: 食品指数

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